Green Care, vihreä hoito, on hoiva-alan nouseva trendi. Green Care ymmärretään liiketoiminnaksi, jossa luontoa konseptoidaan sellaisiksi palveluiksi, joilla edistetään ihmisten hyvinvointia ja elämänlaatua. Palvelujen sisällöt rakentuvat maisemasta, metsästä, vedestä, puutarhasta, eläimistä, kasveista ja luonnonmateriaaleista.
Luonto ja luonnon moninaisten resurssien tavoitteellinen hyödyntäminen on palaamassa hoito-, hoiva- ja kuntoutusaloille. Maatalous- ja puutarhatöiden tekeminen oli Suomessa yleisesti osa hoitolaitosten arkea viime vuosisadan alku- ja keskivaiheilla. Se oli kuntouttavaa toimintaa. Karjanhoidosta, maanviljelystä ja puutarhan hoidosta luovuttiin, kun lääkehoito kehittyi ja asenteet muuttuivat kielteisiksi hoidettavien tekemää ilmaista työtä kohtaan.
Luonto vaikuttaa ihmisen terveyteen kolmella tasolla: luonnon näkemisen ja havainnoinnin kautta, luonnon läheisyydessä olemisen kautta ja luonnossa tapahtuvan aktiivisen tekemisen ja osallistumisen kautta.
Tutkimuksellinen näyttö luonnon vaikuttavuudesta on vahvistunut, vaikka luonnon hyvinvointivaikutusten taustalla olevia prosesseja tunnetaan vielä vaillinaisesti. Tähän mennessä tunnistettuja, ihmisen mielen kautta toteutuvia vaikutuksia ovat luonnonympäristössä tapahtuva elimistön rauhoittuminen ja stressireaktioista palautuminen, keskittymiskyvyn elpyminen ja mielialojen paraneminen.
Myönteiset vaikutukset sydämen sykkeeseen, verenpaineeseen ja lihasten jännittyneisyyteen ilmenevät jo muutamien luonnossa vietettyjen minuuttien jälkeen. Positiiviset vaikutukset syvenevät sen myötä, mitä enemmän aikaa luonnossa vietetään ja mitä luonnontilaisemmasta ympäristöstä on kysymys.
Eläinten hyvinvointivaikutuksista on myös saatu näyttöä tutkimuksissa. Eläinten läsnäolo on lisännyt geriatristen potilaiden kommunikaatiota ja sosiaalisia taitoja. Puhevaikeuksista kärsivät halvauspotilaat ovat saaneet eläimiltä tukea kommunikaatiotaitojensa parantamiseen. Vastaavia tuloksia on saatu skitspfreniapotilaiden, autisten ja vaikeavammaisten henkilöiden kanssa.
Myös traumojen hoidossa eläinten mukana olosta on saatu hyviä kokemuksia. Eläinten tiedetään auttavan masennuksesta ja ahdistuneisuudesta selviämisessä ja parantavan keskittymiskykyä. Laitoksissa eläimiä käytetään lohduttamaan ja tuomaan rauhan tunnetta henkisesti kuormittavista tilanteista selviytymiseen.
Green Care soveltuu maatalous- ja matkailualojen ohella sosiaali- ja terapiapalveluihin, päivähoitoon, vanhus- ja vammaishuoltoon, mielenterveys- ja päihdehuoltoon, lastensuojeluun, kotipalveluihin ja päivätoimintaan. Luontoa hyödyntävät palvelut tukevat myös työikäisten voimaantumista ja virkistymistä. Green Care -palveluja toteutetaan vastuullisesti ja niitä harjoittaa koulutettu henkilökunta.
Kiinnostus Green Care –toimintaan kasvaa Euroopassa. Erityisesti Norjassa, Hollannissa, Italiassa ja Itävallassa, joissa perusmaatalous on voimakkaan rakennemuutoksen kohteena, haetaan sosiaali- ja terveyspalveluille uudenlaisia vaihtoehtoja. Green Care – ajatteluun perustuvalla palveluiden tuotannolla luodaan uusia toimeentulomahdollisuuksia maaseudulla toimiville hoiva-alan yrityksille.
Suomessa Green Care on vielä uutta ja hakee toimintona muotoaan. Meillä jo käytössä olevia vihreän hoivan menetelmiä ovat muun muassa maatilojen käyttö kuntoutuksessa, vammaisten työ- ja päivätoiminta hevostiloilla, maatilat kehitysvammaisten työ- ja asuinympäristönä, elvyttävät ympäristöt mielenterveyspotilaiden ja ikääntyvien hoidossa, luontoon liittyvät perinnetaidot nuorten tukemisessa, viherympäristöjen kuntouttava käyttö ja hoivapalveluyrityksissä olevat terapiaeläimet, joista eksoottisimpia lienevät sisäsiistit ja vähäruokaiset alpakat.
Toiminnan haasteita maassamme ovat tiedon lisääminen Green Caresta väestölle ja päättäjille, hoiva- ja luontoa lähellä olevien toimialojen konkreettinen yhteistyö ja verkottuminen palvelukonseptien luomiseksi, hoitomuotojen vaikuttavuuden selvittäminen, laatukriteerien luominen ja uusien koulutusohjelmien ja täydennyskoulutuksen kehittäminen.
Sitra on aktiivisesti mukana Maamerkit –ohjelmansa kautta kehittämässä suomalaiseen toimintaympäristöön soveltuvia Green Care -palvelukonsepteja ja standardeja. Sitran tavoitteena on edistää hyvinvointialan kehittymistä kansainvälisesti kilpailukykyiseksi toimialaksi hyödyntämällä Green Care –toimintaa. Myös työ- ja elinkeinoministeriössä seurataan kiinnostuneena alan kehitystä.
– Anitta Juntunen